A des questions posées, voici les réponses du père Marie-Jo Seiller
QUE REPRESENTE POUR VOUS L’EGLISE DE VENDRENNES ?
Cette église est un héritage venu de loin. 170 ans, ce n’est pas rien ! Elle a été construite et conservée. Construite par une population qui a créé cet édifice avant même de penser au confort de leur maison particulière. Conservée par les municipalités successives depuis 1905, elle porte avec elle toute une histoire, après les guerres de Vendée qui ont amené chaque paroisse à se reconstruire puisqu’il n’y avait plus de prêtres. Cette église a été construite parmi les premières, dans ce temps de renouveau du XIXème entre 1850 et 1900. Elle a gardé le témoignage des événements traversés : la guerre de 1870, les controverses laïques, les guerres de 1914-1918, de 1939-1945, et celle d’Algérie. La liste de morts et les ex-votos en sont témoins.
Allons-nous prendre la responsabilité de perdre cette église, héritage qui a été conservé avec courage pendant un siècle et demi ? Ne fait-il pas partie de l’identité même de Vendrennes ?
Cette église est un lieu-référence pour toute la population originaire de Vendrennes.
Chaque famille possède des photos de rassemblements : Missions, accueil de prisonniers en 1945, développement des écoles catholiques, des entreprises, de l’agriculture (JAC – Jeunesse agricole chrétienne-, CMR Chrétiens en monde rural, Présence de Jean Yole, maire, sénateur et écrivain du monde rural…) À l’époque, commune et paroisse étaient aux yeux de la plupart des habitants une même identité.
Bien sûr la population évolue, et nous accueillons beaucoup de personnes qui n’ont pas connaissance de cette histoire. Ils savent ce que représente une église dans le lieu où ils ont vécu. Des jeunes couples venus d’ailleurs attendent aussi l’ouverture de l’église. Ne faisons pas comme si nous mettions les compteurs à zéro à partir d’aujourd’hui.
IL Y A MOINS DE PRATIQUANTS, ALORS POURQUOI ENTRETENIR UNE EGLISE ?
Dire que notre église ne sert qu’à une poignée de pratiquants du dimanche n’est pas juste. Les sépultures accueillent toutes les familles qui veulent passer par l’église. Cela touche une grande partie de la population. Il y a aussi des mariages et des baptêmes d’enfants ou d’adultes. Sans parler des fêtes d’anniversaires de mariages, d’ordination, ou de vie religieuse.
L’école catholique implantée à proximité immédiate de l’église souffre en ce moment de ne pas pouvoir l’utiliser pour Noël ou pour Pâques, ou pour découvrir les symboles religieux, comme l’ont fait les autres écoles alentour.
De plus une église est un lieu ouvert à tous ; et nous savons que des personnes même sans lien avec l’Église, aiment y trouver paix et recueillement.
La communauté chrétienne de Vendrennes souffre de ne pouvoir se réunir. Une salle communale est mise à notre disposition, mais cela ne peut remplacer un lieu de culte.
L’Église (avec un É) tient une place non négligeable dans la cohésion communale, par sa proximité avec les malades et les personnes âgées, par son accompagnement des familles dans le deuil… Elle contribue à transmettre des convictions personnelles de foi et de vie ensemble, le sens de la responsabilité et du bien commun.
NOTRE EGLISE PEUT ETRE SAUVEE ?
Pour conclure, je pense que notre église peut être sauvée. Cela demande un effort important dont je suis conscient. Je ne crois pas que les solutions médianes, comme garder le clocher ou le chœur soient satisfaisantes et plus économiques.
Nous sommes à un moment où il faut mobiliser toutes nos forces : une volonté politique, une implication de la population, des chrétiens et des sympathisants, une recherche des solutions économiques (subventions, mécénats, etc…). Notre association est justement là pour travailler réellement avec la municipalité et mettre en commun nos compétences et nos relations pour atteindre cet objectif.